紫丁香屬灌木或小喬木，高可達5米；樹皮灰褐色或灰色。小枝、花序軸、花梗、苞片、花萼、幼葉兩面以及葉柄均無毛而密被腺毛。小枝較粗，疏生皮孔。

葉片革質或厚紙質，卵圓形至腎形，寬常大于長，長2-14厘米，寬2-15厘米，先端短凸尖至長漸尖或銳尖，基部心形、截形至近圓形，或寬楔形，上面深綠色，下面淡綠色；萌枝上葉片常呈長卵形，先端漸尖，基部截形至寬楔形；葉柄長1-3厘米。

圓錐花序直立，由側芽抽生，近球形或長圓形，長4-16（-20）厘米，寬3-7（-10）厘米；花梗長0.5-3毫米；花萼長約3毫米，萼齒漸尖、銳尖或鈍；花冠紫色，長1.1-2厘米，花冠管圓柱形，長0.8-1.7厘米，裂片呈直角開展，卵圓形、橢圓形至倒卵圓形，長3-6毫米，寬3-5毫米，先端內彎略呈兜狀或不內彎；花藥黃色，位于距花冠管喉部0-4毫米處。果倒卵狀橢圓形、卵形至長橢圓形，長1-1.5（-2）厘米，寬4-8毫米，先端長漸尖，光滑?；ㄆ?-5月，果期6-10月。

丁香生山坡叢林、山溝溪邊、山谷路旁及灘地水邊，海拔300-2400米。中國長江以北各庭園普遍栽培。喜溫暖、濕潤及陽光充足,很多種類也具有一定耐寒力。落葉后萌動前裸根移植，選土壤肥沃、排水良好的向陽處種植。 

喜光，稍耐陰，陰處或半陰處生長衰弱，開花稀少。喜溫暖、濕潤，有一定的耐寒性和較強的耐旱力。對土壤的要求不嚴，耐瘠薄，喜肥沃、排水良好的土壤，忌在低洼地種植，積水會引起病害，直至全株死亡。